Son histoire :

Elizabeth Taylor, née le 27 février 1932 à Londres et décédée le 23 mars 2011 à Los Angeles, était une actrice américaine qui marqua le monde d’Hollywood dans les années 60. Si elle devint célèbre pour ses rôles à succès dans des films comme Cléopâtre ou Qui a peur de Virginia Woolf ?, elle le fut tout autant par ses nombreux mariages, huit au total, qui défrayèrent souvent la chronique. Liz Taylor, grande amatrice de bijoux tout au long de sa vie, réussit à constituer une collection de bijoux exceptionnelle, qui sera l’objet de plusieurs livres, dont un rédigé par elle-même : Elizabeth Taylor : My Love Affair With Jewelry.

En décembre 2011, cette fabuleuse collection de joyaux a été dispersée chez Christie’s.

 

Des mariages et encore des mariages :

Nous venons de l’évoquer Elyzabeth Taylor s’est mariée huit fois, avec sept hommes différents :

- Conrad Nicholson Jr, héritier de la chaine des hotels Hilton du 6 mai 1950 au 29 juin 1951, divorce

- Michael Wilding, acteur, du 21 février 1952 au 26 janvier 1957, divorce

- Michael Todd, producteur, du 2 février 1957 au 22 mars 1958, meurt d’un accident d’avion

- Eddie Fisher (père de Carrie Fisher), du 12 mai 1959 au 6 mars 1964, divorce

- Richard Burton, acteur, du 15 mars 1964 au 26 juin 1974, divorce

- Richard Burton, acteur, du 10 octobre 1975 au 29 juillet 1976, divorce

- John Warner, sénateur, du 4 décembre 1976 au 7 novembre 1982, divorce

- Elle se fiance avec l’avocat Victor Gonzales Lunas en 1983 sans se marier

- Larry Fortensky, ouvrier, du 6 octobre 1991 au 31 octobre 1996, divorce

- Un mariage avec son agent Jason Winters de 30 ans son cadet aurait été évoqué en 2010

Lorsque des journalistes la questionnaient sur la raison de ses mariages successifs, elle répondait :

« I don't know, honey. It sure beats the hell out of me.»

« Je ne sais pas, chéri. Cela chasse sûrement le démon qui est en moi ».

De tous ses maris, s’il fallait cependant en sortir un du lot, ce serait évidemment Richard Burton. S’ils se rencontrèrent sur le tournage de Cléopâtre en 1961, Richard interprétant déjà le rôle de l’amant Marc-Antoine, et alors qu’ils étaient chacun déjà mariés, ce fut le coup de foudre immédiat. Cet amour donna lieu à un premier mariage, qui dura dix ans, puis à un second quelques années plus tard. Ce couple « jet set » a eu comme passion commune la joaillerie, Richard n’hésitant pas à couvrir son épouse des parures les plus exceptionnelles. « I just love to watch your response, and that’s why I love giving you jewelry » « J’adore voir ta réaction, c’est pourquoi j’adore t’offrir des bijoux » dira Richard Burton à Elizabeth Taylor.

Elizabeth Taylor et Richard Burton sur le Tournage de Cléopatre, Crédit Sunset Boulevard / Getty Images

Elizabeth Taylor et Richard Burton sur le Tournage de Cléopatre, Crédit Silver Screen Collection / Getty Images

 

Une collection d’exception :

Tout au long de sa vie, Elizabeth Taylor accumula une impressionnante collection de bijoux, dont certains sertis des pierres les plus rares et les plus exceptionnelles. De son vivant sa collection était bien connue car elle n’hésitait pas à la prêter pour des expositions dans le monde entier.

Parmi ces joyaux exceptionnels citons :

- Une tiare belle-époque en diamants datant des années 1880 offerte par son troisième mari Mike Todd en 1957, dont Elizabeth Taylor citera cette célèbre anecdote : «When Mike gave me this tiara, he said "You're my queen, and I think you should have a tiare." I wore that tiare for the first time when we wwent to the Academy Awards. It was the most perfect night becasue Mike's film Around the Wolrld in 80 Days won the Best Picture. It wasn't fashionable to wear tiaras then, but I wore it anyway, because he was my king. » « Quand il m’a offert la tiare, il m’a dit "Tu es ma reine, et je pense que tu devrais avoir une tiare." Je l’ai portée pour la première fois aux Oscars. Cette nuit était parfaite, car le film de Mike, Le tour du monde en 80 jours, a gagné l’Oscar du meilleur film. Ce n’était alors pas à la mode de porter un diadème, mais je l’ai quand même mis, parce qu’il était mon roi. »

Tiare Or et Diamants, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

- Une incroyable parure de diamants et rubis non chauffés signée Cartier « I mean how many young women get a set of rubies just for doing something wholesome like swimmings laps ? Or win a diamond ring at Ping Pong with their husband ? Well, I did, and for all of these memories and the people, in my life, I feel blessed. » «Je veux dire, combien de jeunes femmes obtiennent une parure de rubis simplement pour avoir fait quelque chose aussi simple que des longueurs de piscine ? Ou gagnent une bague en diamant au ping-pong avec leur mari ? Eh bien, c'est mon cas, et pour tous ces souvenirs et les personnes qui font partie de ma vie, je me sens bénie.»

Parure Cartier en Or, Diamants et Rubis, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

- Une fabuleuse parure d’émeraudes colombiennes et de diamants, composée d’une broche, d’un collier, d’un bracelet, d’une paire de boucles d’oreilles et d’une bague signée Bulgari, offerte par Richard Burton à l’occasion de leur mariage en 1964 faisant suite au tournage de Cléopatre à Rome.

« Undeniably, one of the biggest advantages to working on Cleopatra in Rome was Bulgari … »

«Indéniablement, l'un des plus grands avantages de travailler sur Cléopatre à Rome était Bulgari ... »

Parure Bulgari en Or, Diamants et Emeraudes, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

Elizabeth Taylor portant une partie de la parure d'émeraudes sur le tournage du film Hôtel International avec Richard Burton, crédit T.C.D VISUAL PRESS AGENCY

- Le diamant Krupp de 33,19 carats taille Asscher, offert par Richard Burton à l’occasion de leurs vacances sur la Tamise au printemps 1968. Ce diamant était la propriété de Vera Krupp, seconde épouse du magnat allemand de l’acier Alfried Krupp. La fortune de la famille Krupp, était fortement liée à la politique du IIIème Reich, Alfried étant même devenue ministre de la production d'armement de guerre, ses usines ayant exploitées de nombreux travailleurs issus des camps de concentrations. Selon la légende c’est cette historie « sombre » qui poussa Elizabeth Taylor, qui était de confession juive, à vouloir acquérir le diamant Krupp, comme un pied de nez à son précédent propriétaire. Depuis, le diamant à changé de nom pour honorer l’actrice et est devenu le « Elizabeth Taylor Diamond ».

Bague sertie du diamant Krupp/Elizabeth Taylor, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

- Le Rubis Puertas de 8.24 carats monté par Van Cleef & Arpels et offert par Richard Burton à Noël 1968. Richard Burton avait promis à Elizabeth de lui trouver le rubis le plus parfait au monde et c’est finalement chez Van Cleef & Arpels qu’il le dégota. « I screamed, which probably echoed over the mountains » « J’ai poussé des cris qui ont certainement retenti dans toute la montagne » racontera Elizabeth à propos de l’instant où elle découvrit la bague dans sa chaussette au pied du sapin.

Bague en or et diamants sertie Van Cleef & Arpels sertie du Rubis Puertas, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

- La Perle Peregrina fut offerte par Richard Burton pour la Saint Valentin 1969. Considérée comme la perle s’approchant le plus de la perfection par sa taille et sa forme, la perle possède aussi une histoire extraordinaire. Trouvée à l’origine dans le Golfe du Panama au XVIème siècle, elle fut d’abord la propriété de la couronne d’Espagne. Le prince Philippe II d’Espagne l’offrira alors à sa femme la reine d’Angleterre Marie Tudor à l’occasion de leur mariage. Des années plus tard, vers 1800, la perle sera achetée par la famille Hamilton qui la mettra finalement en vente chez Sotheby’s en 1969. Après une lutte acharnée contre un membre de la famille royale anglaise, Richard Burton l’achète pour 37 000 dollars. Après l’avoir reçu, Elizabeth Taylor la fera monter par Cartier sur un collier de rubis et diamants. Au sujet de cette perle, Elizabeth Taylor partagera l’anecdote suivante :

«I had recently received the Peregrina from New York and it was on a delicate little chain, and I was touching it like a talisman. At one point I reached down to touch La Peregrina and it wasn't there! I glanced over at Richard and thank God he wasn't looking at me, and I went into the bedroom and threw myself on the bed, buried my head into the pillow and screamed."Very slowly and very carefully, I retraced all my steps in the bedroom. I took my slippers off, took my socks off, and got down on my hands and knees, looking everywhere for the pearl. Nothing. I thought, "It's got to be in the living room in front of Richard. What am I going to do. He'll kill me!" Because he loved the piece. Anything historical was important to him. La Peregrina is unique in the world of gems. It's one of the most extraordinary pieces there is. And I knew that he was proud inside, which was why he was being like this cartoon with a black cloud over his head and raindrops falling."So I went out and sort of started humming lalalala, and I was walking back and forth in my bare feet, seeing if I would feel anything in the carpet. I was trying to be composed and look as if I had a purpose, because inside I was practically heaving I was so upset. I looked over and saw the white Pekingese, which was mine, and the orangy-brown Pekingese, which was Richard's. That dog worshiped him. All the puppies--it was their feeding time--were around the bowls munching. So I looked at the dogs, saying, "Hi babies, such sweet babies." And I saw one chewing on a bone. And I did the longest, slowest double take in my head. I thought, "Wait a minute, we don't give our dogs, especially the puppies bones! What is he chewing on? And I just wanted to put my hand over my mouth and scream again. But no, I just casually opened the puppy's mouth and inside his mouth was the most perfect pearl in the world. It was--thank God-not scratched.»

« J'avais récemment reçu la Peregrina et elle était  sur une délicate petite chaine et j'étais tellement contente que je n'arrêtais pas de la tripoter comme un talisman. Mais à un moment, j'ai descendu ma main pour toucher "La Peregrina" et elle n'était plus là ! J'ai lancé un regard en direction de Richard et j'ai remercié le ciel car il ne me regardait pas. Je suis allée dans la chambre à coucher, je me suis jetée sur le lit, j'ai mis ma tête sur l'oreiller et j'ai pleuré de peur. Très doucement et avec beaucoup de précautions, j'ai refait tous mes gestes dans la chambre. J'ai enlevé mes pantoufles et mes chaussettes, me suis mise à quatre pattes et j'ai cherché la perle partout. Mais elle n'était nulle part. J'ai pensé "elle doit être dans le salon, juste sous le nez de Richard. Que faire ? Il va me tuer !" Car il aimait ce bijou. Tout ce qui était historique était important pour lui. Alors je suis sortie, j'ai marché pieds nus pour mieux sentir la perle par terre. Puis j’ai aperçu mon chien, un pékinois blanc, et celui de Richard, un pékinois roux. Ils étaient près de leur bol car c’était l’heure de dîner. Alors je me suis approchée d’eux, et l’un mâchouillait un os. Et je me dis, " Attends une seconde, on ne donne pas d’os à nos chiens, et encore moins des os à des chiots ! Qu’est-ce qu’il mâche ? " Je voulais juste mettre ma main sur ma bouche et crier. Mais non, j'ai ouvert tranquillement la gueule du chiot et, à l'intérieur, j'ai trouvé la plus parfaite des perles du monde. Elle était, Dieu merci, intacte ».

Collier pour la Perle Peregrina Cartier en Or, Diamants, Rubis et Perles Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

Portrait de la Reine Marie Tudor et d'Elizabeth Taylor portant la perle Peregrina

- Le Taylor-Burton, un diamant de 69.42 carats taillé en poire par Harry Winston lui fut encore une fois offert par Richard Burton à la fin de l’année 1969. Ce diamant a une histoire intéressante dans le monde des pierres précieuses. A l’origine propriété d’une riche héritière, elle le mit finalement en vente aux enchères parce qu’elle n’osait pas le porter. Elizabeth fut immédiatement intéressée et demanda à le voir avant son exposition publique. Ce fut un coup de foudre pour l'actrice. Mais Richard Burton dut faire face à plusieurs concurrents coriaces dont Robert Kenmore, propriétaire de Cartier à l’époque, le joaillier Harry Winston, l’armateur grec Aristote Onassis ou encore Hassanal Bolkiah, le Sultan de Brunei. Malgré un budget conséquent de 1 million de dollar de l’époque et après une bataille d’enchères acharnée, c’est Robert Kenmore qui l’emporta, fixant alors un nouveau record pour le prix d’un diamant en triplant le précédent. Le lendemain Richard Burton, par amour ou par refus de la défaite (qui sait), appela Kenmore pour lui proposer 1 100 000 dollars et en devint l’heureux propriétaire. La pierre fut immédiatement renommée Taylor-Burton et sera montée par Cartier sur un fabuleux collier qu’Elizabeth portera pour la première fois à l’anniversaire des 40 ans de la Princesse Grace de Monaco le mois suivant. A l’issue de son divorce avec Richard Burton, Elizabeth Taylor remis le diamant en vente, adjugé 5 millions de dollars elle en donnera une partie pour financer la construction d’un hôpital au Botswana.

Elizabeth Taylor portant le Taylor-Burton en collier et le Krupp en bague

 

Parmi les autres bijoux, et il y en avait beaucoup, Elizabeth Taylor aimait :

- Une extraordinaire demi-Parure Singes signée Massoni en or jaune et gris sertie de diamants, émeraudes et rubis, cadeau de Michael Jackson en 2000.

« Ces petits singes sont parfaitement à leur place avec tout mes autres bijoux adorés ».

« These little monkeys are perfectly at home with all my other beloved jewelry ».

Demi-Parure Massoni figurant des singes et des bananes en or jaune et gris, diamants, rubis et émeraudes, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

-  Une parure prénomée "Frost" en or gris et sertie de diamants et de perles dessinée et signée par Elizabeth Taylor en personne via House of Taylor, sa marque de joaillerie.

Parrure "Frost" House of Taylor en or gris, perles et diamants, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

 - Une série de bijoux Van Cleef & Arpels en or, améthystes, corail et diamants comprenant des éléments des collections Dodecanese, Panka, Lamartine, Pompon et Ibiza, tous des cadeaux de Richard Burton.

Série de bijoux Van Cleef & Arpels, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

- Une parure "Daisy" par Van Cleef & Arpels en or jaune, diamants, diamants de couleurs et chrysoprase.

Parure Daisy signée Van Cleef & Arpels NY, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

- Une parure "Triphanes" signée Van Cleef & Arpels en or jaune sertie de kunzites, d'améthystes et diamants un cadeau de Richard Burton.

Parure Triphanes Van Cleef & Arpels, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

- Une série de bijoux David Webb figurant divers animaux :

Bracelet en or jaune figurant une lionne en corail pavée de diamants et d'émeraudes, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

- Une bague "Trombino" en or blanc signée Bulgari sertie d'un saphir non-chauffé taille pain de sucre et de diamants.

 

Bague "Trombino" Bulgari, Crédit CHRISTIE'S IMAGES LTD. 2013

 

François Curiel, directeur de Christie’s Europe, qui fut l’un des premiers à expertiser la collection d’Elizabeth Taylor dira b: « sa collection est si spéciale parce qu’elle respire et porte la mémoire de la vie d’Elizabeth Taylor et de sa personnalité, chaque pièce est là pour une raison et était choisie pour une occasion spéciale » Il y a là des cadeaux de ses amis dont Michael Jackson ou Malcolm Forbes ou d’autres qu’elle a acheté elle-même. Tous les plus grands joailliers de l’époque y sont représentés, citons Boucheron, Bulgari, Cartier, Oscar Heyman, Schlumberger, Tiffany, Van Cleef & Arpels, David Webb, mais aussi Marina B, Elsa Peretti, Paloma Picasso et bien sûr JAR.

 

Nous avons pris un énorme plaisir à écrire cet article qui rassemble une collection exceptionnelle, témoignage d'une époque révolue où le glamour était roi. Nous avons puisé bon nombre d'information dans le très beau catalogue de la vente Christie's de 2011 ainsi que dans l'incroyable livre d'Elizabeth Taylor.

 

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